01  Le matériau est essentiel : PVC ou polyoléfine

Les performances d’une gaine thermorétractable dépendent en grande partie du matériau utilisé. La facilité d’utilisation, les caractéristiques adaptées à l’application — telles que la plage de températures minimale et maximale, la résistance aux flammes et l’aspect esthétique — ainsi que le coût peuvent varier selon la formulation du matériau.

Bien que la gaine thermorétractable en PVC soit très courante et économique, de nombreuses applications nécessitent les avantages offerts par la gaine thermorétractable en polyoléfine.

02  Les limites des gaines en PVC économiques

La gaine thermorétractable en PVC devient rigide et cassante en dessous de 0 °C, ce qui peut provoquer des fissures sous l’effet des contraintes mécaniques. Sa température maximale de fonctionnement continu, de 105 °C, limite son utilisation dans les environnements soumis à une forte chaleur. Le PVC brûle facilement au contact d’un fer à souder et peut se rétracter de manière irrégulière si le chauffage n’est pas homogène. Le matériau peut également dégager des odeurs désagréables lors du chauffage.

Le PVC est plus susceptible de se fissurer et résiste moins bien aux conditions extrêmes. La polyoléfine est également plus facile à mettre en œuvre et offre une durée de vie supérieure, ce qui la rend idéale pour un large éventail d’applications, de l’automobile aux projets marins.

03  Les performances des gaines en polyoléfine haute qualité

La gaine thermorétractable en polyoléfine nécessite des températures de rétraction plus élevées, de 120 à 143 °C, mais se rétracte rapidement et uniformément. Elle peut supporter un contact bref avec un fer à souder sans brûler, ce qui facilite la pose. Le matériau conserve des taux de rétreint constants et reprend complètement sa forme, même en cas de chauffage irrégulier.

La gaine thermorétractable en polyoléfine offre une plage de fonctionnement de −55 à 135 °C. Sa flexibilité et sa résistance supérieure à la traction en font une solution parfaitement adaptée aux épissures, aux connexions et aux faisceaux de câbles.

04  Quand choisir chaque type

Choisissez le PVC si vous avez besoin d’une solution économique, pour des applications dans l’électronique grand public courante, d’une transparence élevée ou de couleurs vives pour l’identification, sans exigences strictes en matière de résistance à la température ou de conformité aux normes environnementales sans halogène.

Choisissez la polyoléfine si vous recherchez une fiabilité élevée, une longue durée de vie, une utilisation à des températures ambiantes plus élevées, la conformité aux normes environnementales sans halogène et aux normes de sécurité relatives à l’ignifugation, ou si la gaine doit rester souple et élastique ou présenter un taux de rétreint élevé.

05  Comparaison côte à côte