1. Fonctionnement des connexions serties

Une connexion sertie est réalisée en comprimant mécaniquement une cosse métallique autour du conducteur dénudé d'un fil à l'aide d'une pince à sertir dédiée. Lorsqu'elle est correctement exécutée, la cosse et les brins du fil sont soudés à froid, créant une liaison mécanique solide et une interface électrique stable.

Le sertissage est largement utilisé dans des secteurs tels que la fabrication automobile, l'automatisation industrielle, les systèmes d'énergie renouvelable et les engins lourds. Sa popularité repose en grande partie sur sa répétabilité et son adéquation aux environnements de production à grande échelle.

2. Fonctionnement des connexions soudées

Le soudage consiste à faire fondre puis refroidir un alliage composé de plomb, d'étain, de laiton ou d'argent dans des godets de soudage afin de relier le conducteur d'un fil à un contact. Cette méthode est généralement recommandée pour les applications générales et industrielles nécessitant des connexions fiables pour les signaux et l'alimentation. Contrairement aux terminaisons serties, qui nécessitent des outils spécialisés, presque tous les diamètres de fil et types de contacts à souder peuvent être raccordés avec un simple kit de soudage.

3. Avantages des connexions serties

Un sertissage correctement réalisé forme une connexion étanche aux gaz, empêchant l'oxygène et l'humidité d'atteindre le conducteur. Cela réduit considérablement les risques de corrosion, d'oxydation et d'augmentation de la résistance de contact au fil du temps.

Les cosses serties offrent une résistance supérieure aux vibrations, aux chocs et aux contraintes mécaniques. Elles sont donc particulièrement adaptées aux environnements dynamiques tels que les véhicules, les équipements industriels et les systèmes de distribution électrique.

Le sertissage est également plus constant que le soudage, dont les résultats peuvent varier selon la méthode utilisée ou le niveau de compétence du technicien.

4. Limites des connexions soudées

Les joints soudés sont intrinsèquement rigides. En présence de vibrations ou de contraintes mécaniques répétées, les connexions soudées sont davantage susceptibles de se fissurer ou de défaillir que les connexions serties.

Le soudage est une opération exigeante en main-d'œuvre et chronophage, ce qui limite son efficacité dans la fabrication à grands volumes. La qualité dépend également de l'opérateur et peut varier selon la méthode utilisée ou le niveau de compétence du technicien.

Prescrire un sertissage suivi d'un soudage au motif que « les deux valent mieux qu'un » garantit l'échec. Souder un sertissage recuit le cuivre écroui, réduisant sa résistance à la traction de 60 % tout en créant une concentration des contraintes.

5. Les normes du secteur privilégient le sertissage

Le sertissage offre une fiabilité supérieure au soudage dans les applications soumises à de fortes vibrations, à des cycles thermiques et à des environnements difficiles. Les normes du secteur, notamment SAE/USCAR-21, IEC 60352-2 et IPC/WHMA-A-620, imposent des connexions serties dans les applications automobiles et aéronautiques, où une durée de service de 15 ans dans des conditions extrêmes est impérative.

6. Quand le soudage reste préférable

Le soudage reste précieux dans l'électronique et les applications spécialisées où la précision est primordiale. Les joints soudés offrent une faible résistance de contact, ce qui est avantageux pour la transmission des signaux dans les circuits électroniques sensibles. Le soudage permet un travail fin et détaillé, adapté aux composants électroniques densément implantés et aux configurations de câblage complexes.

7. Synthèse comparative